Michelle Bergwijn (24): Kunstenares, kruidendokter en (bijna, haha) seksuologe
Haar favoriete OG Vans Silhouette is de OG Slip-On Checkerboard

Op de set van onze shoot vingen we een glimp op van je creatieve proces toen je een prachtige visual van scratch af aan schilderde. Kun je ons iets meer vertellen over dit proces? Waar haal je bijvoorbeeld inspiratie vandaan en hoe krijg je het voor elkaar om jezelf uit te drukken op een leeg doek?
Mijn schilderproces is altijd heel spontaan. Ik maak nooit schetsen en begin meestal met de kleur en het patroon waar ik op dat moment zin in heb. Daaroverheen schilder ik dan een gezicht of een lichaam. Het gaat mij nooit echt om de details, maar meer om de kleuren en bewegingen die mijn gevoelens op het doek uitdrukken. Tijdens de shoot had ik zin om ronde bewegingen te maken die symbool staan voor vrouwelijkheid, Moeder Aarde en vrouwelijke kracht. Ik gebruik graag spirituele symboliek in mijn werk omdat het voor mij een ritueel maakt van het schilderproces.

Als een rode draad, bevatten veel van je kunstwerken de outlines van een vrouwelijk gezicht. Wie is zij, en waar staat zij voor?
De gezichten op mijn schilderijen zijn een reflectie van mezelf, precies op dat moment. Ik heb veel te maken gehad met geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie en angst. Op bepaalde momenten had ik daardoor het gevoel dat ik niet echt was of dat ik steeds veranderde in een andere versie van mezelf, Michelle. Veel van de gezichten zien er daarom een beetje verloren of bang uit, terwijl anderen er juist krachtig en zelfverzekerd uitzien. Zoals een van mijn schilderijen die Hathor voorstelt. Ik creëerde Hathor in een empowering tijd vol liefde, een tijd waarin ik een veilige plek vond binnen mijn seksualiteit waar ik een tijdje mee worstelde. Het kan ontmoedigend zijn om je meestal geseksualiseerd te voelen. Het was moeilijk voor mij om op een gezonde manier van mijn seksualiteit te genieten, maar het schilderen heeft me daarbij erg geholpen. Hathor btw is een Egyptische Godin die staat voor liefde, vreugde, seksualiteit en meer.

Wat betekent de steun en empowerment van andere vrouwelijke creatieven voor jou als jonge creatieve vrouw?
Hetbetekent veel om je creativiteit te kunnen delen met andere vrouwen, want het is het gevoel van eenheid dat kunst zo bijzonder maakt. Natuurlijk kan ik ook gewoon dingen maken en ze laten wegrotten in mijn werkruimte, maar om de mogelijkheid te hebben om een groep vrouwen te bereiken die dezelfde pijn of vreugde hebben meegemaakt als ik, is iets heel moois. Ook andere vrouwen hun ding zien doen is echt motiverend voor mij om te blijven doen wat ik doe. 

_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Fotografie: Suus Waijers